永年西调是山西上党梆子流入永年后而形成的一个独立剧种。清·咸丰年间，在山西经商的永年人，结识了一些上党梆子的演员，介绍资助他们到永年组班演出，并吸收了很多冀南人参加到班社中来，在演出中，永年一带的方言语音渗透其中，又大量地受到京剧及河北梆子、平调、丝弦、乱弹等地方剧种和永年鼓吹乐等民间音乐的影响，经过几十年的磨合，形成了一个有别于上党梆子的独特剧种，即西调，概取调自西来之意，是由著名艺术家赵树理定名固定下来的。

    永年西调自清末作为一个独立的地方剧种成熟以后，直至今天都是冀南一带深受群众喜爱的艺术形式，出现了一代代优秀的演员，推出了一大批本剧种独有的剧目，1955年成立了永年县西调剧团，演出、参赛、交流，十分红火，是她繁荣的高峰时期；文革期间，曾经一度学演京剧，西调、京剧同时演出；文革之后开始恢复传统戏的演出，永年西调又迎来了她的第二次红火和繁荣，盛极一时。最近十年来，由于受文化多样性和市场低迷的影响，戏价下滑，从业人员减少，一些典型的剧目和艺术特色迅速衰减，呈现着衰落和濒危。

    永年西调为板腔体，有大慢板、二慢板、三慢板、长皮、朵子运、四六板、大花腔、小花腔、一串铃、大起板、散板、大板、紧长皮、毛耳头等，演唱速度根据剧情和人物的情绪而变化，道白以京白和地方方言相辅；西调的角色传统上以红脸门的男性为主，近年来，以女角为主的戏有了增加；西调擅演的是朝代大戏，戏剧场面一般较大，传统剧目有500多出，常演的有200多出，永年西调的传统乐器为头弦锯琴，琴杆较短，琴筒由楸木或桐木制成，蒙以桐木板，用皮弦，二把为土京胡，其它有二胡、笙、三弦、中阮、唢呐等。作为一种成熟的民间地方剧种、永年西调有如下一些基本特征:

    A:传延经久不断。永年西调自清末形成并成熟以后，至今已有近二百年的历史，近二百年来一直在不断的传承和发展，深受历代观众的喜爱。

    B:原生状态良好。永年西调起于民间，流传区域固定在永年及周边为数不多的几个县区，很好地保留了形成以来的粗犷、豪迈、简约的风格特色。

    C:剧目丰富独特。除了继承上党梆子和移植的一些剧目外，永年西调有众多的本剧种独特剧目，近200余出，这些剧目从内容到舞台呈现方式上和别的剧种大为不同。

    D:唱腔风格独具。作为戏剧最显著的风格特色，永年西调的唱腔风格独具，特别是男腔的演唱，常用四度、五度、八度大跳和大幅度下行级进，真声吐字，假声行腔，音域宽广，粗犷大度。

    E:伴奏乐器独特。永年西调头弦、二把和三把，为其它剧种所没有。